Fournir des solutions : Joe Johnson Equipment s’engage à assurer la réussite de ses clients, de ses fournisseurs et de ses employés.

Imprimé avec la permission de Trenchless Technology Canada’s Spring Issue
Par Mike Kezdi

Les municipalités et les entrepreneurs de tout le Canada reconnaissent le nom de Joe Johnson Equipment et savent qu’il est synonyme de produits de pointe et de soutien à la clientèle, mais cette reconnaissance ne s’est pas faite du jour au lendemain.

En fait, pour une entreprise aussi omniprésente dans tout le pays aujourd’hui, elle a travaillé pendant la première moitié de son existence à partir d’un seul site à Barrie, dans l’Ontario. L’expansion n’a eu lieu qu’en 2004.

Connu aujourd’hui sous le nom de JJE, Joe Johnson Equipment est une filiale de Federal Signal Corp. (depuis 2016) et dispose de 11 sites au Canada et de 13 sites aux États-Unis affiliés aux FS Solutions Centers de Federal Signal. L’entreprise compte environ 300 employés et continue de faire de Barrie sa base d’opérations.

Les graines d’une entreprise

Fondée en 1988 par Joe Johnson Sr. et son fils Jeff Johnson, JJE est le plus grand fournisseur canadien d’équipements de nettoyage d’égouts et d’hydro-excavation pour les municipalités et les entrepreneurs. Elle fournit également des équipements auxiliaires pour le nettoyage des égouts et l’hydro-excavation, ainsi que des équipements pour les déchets, des balayeuses de rue et des équipements pour la neige.

Joe Johnson Sr. a dirigé une entreprise de matériel de travaux publics pendant 29 ans et Jeff s’est fait les dents dans l’industrie en travaillant avec son père pendant trois de ces années.

Selon Jeff, vice-président des ventes, la création de JJE est un défi lancé à son père. Je lui ai dit : « Nous pouvons faire cela ensemble, et beaucoup mieux par nous-mêmes, tout en offrant un bien meilleur service à nos clients ».

Lorsque l’entreprise a ouvert ses portes, la majorité de ses clients étaient des municipalités, mais au fil des ans, la répartition entre les municipalités et les entrepreneurs s’est faite de manière plus équilibrée. Ce changement coïncide également avec l’expansion de l’entreprise à partir de Barrie.

« Joe Johnson Equipment a commencé avec des équipements municipaux, puis a ajouté Vactor à sa gamme en 1997, couvrant ainsi le secteur du nettoyage et de l’entretien des égouts avec ses unités combinées », explique Joe Johnson Jr, président de JJE. Jeune avocat, il s’est lancé à corps perdu dans le métier en 1998, à la demande de son père, atteint d’un cancer dont il est décédé.

« À l’époque, 90 % de nos ventes étaient destinées aux municipalités et 10 % aux entrepreneurs », explique Joe. « C’était principalement parce que de nombreuses municipalités assuraient le nettoyage des égouts, l’entretien des routes, le déneigement et le déglaçage ou la collecte des déchets. Depuis, le secteur privé fournit ces services ».

Parallèlement à cette transition, l’entreprise a connu une croissance significative. En 1998, la première année de Joe au sein de l’entreprise, JJE a réalisé un chiffre d’affaires de 8 millions de dollars et, l’année dernière, l’entreprise a clôturé avec 165 millions de dollars.

« Nous avons connu une croissance à la fois géographique et organique », explique Joe. « Nous avons connu beaucoup de succès et reçu de nombreuses récompenses. Même avant l’acquisition, nous étions soutenus par Federal Signal en raison de notre niveau d’exécution lorsque nous recevons un nouveau territoire [sales]. »

En tant que président et personne à qui l’on a remis les clés de l’entreprise familiale à laquelle il a participé pendant sa première décennie de croissance, Joe dit qu’il a dû relever de nombreux défis pour positionner l’entreprise en vue d’une croissance continue.

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