Ajustement sur mesure pour chaque taille
Mercredi 27 février 2013Extrait de l’article « Custom Fit For Every Size » publié dans Machines Italia Magazine Volume VIII
Lorsqu’il s’agit de machines et d’équipements italiens, il est impossible de savoir où, en Amérique du Nord, on trouvera une pièce d’ingéniosité et de durabilité italiennes, qu’il s’agisse d’un petit atelier d’usinage en Pennsylvanie, d’un équipementier automobile dans le Massachusetts ou d’une usine de papier au Canada.
En fait, il n’y a pas que les Lockheed Martin et les TRW d’Amérique du Nord qui ont adopté les outils et les machines fabriqués en Italie. Les équipements conçus et construits en Italie sont tout aussi populaires auprès des petites et moyennes entreprises de toutes sortes.
Les raisons sont claires. Bien que nombre de ces entreprises ne soient pas d’énormes multinationales, elles se retrouvent néanmoins en concurrence avec les plus grands sur la même scène mondiale. Comme leurs homologues plus importants, ils sont confrontés à toutes sortes de concurrents, y compris des acteurs à bas prix en provenance de Chine. Ainsi, dans un souci de survie et de compétitivité, il est essentiel pour eux de rechercher et de trouver les outils et équipements les plus innovants, offrant la meilleure qualité, la plus grande précision et la plus grande durabilité.
Il est clair que les fabricants italiens de machines ont bâti leur réputation sur ce marché en s’appuyant à la fois sur leur réactivité à l’égard des clients – notamment en fournissant des solutions personnalisées – et sur le caractère innovant de leurs outils et de leurs équipements. Dans des solutions aussi vastes et diverses que l’industrie papetière ou le secteur des équipements sportifs, les entreprises italiennes sont à la pointe de la personnalisation et de l’innovation. Dans le même temps, les solutions développées par les fabricants italiens de machines permettent d’économiser de l’énergie, de moins polluer et d’offrir des caractéristiques de sécurité supérieures ainsi qu’une plus grande fiabilité.
L’innovation sur la glace
Les équipements fabriqués en Italie sont généralement utilisés dans presque tous les lieux possibles, de l’air à la mer en passant par la terre. Mais dans ce cas, les machines italiennes font une entrée fracassante – ou plutôt une entrée fracassante – sur la glace.
La glace du hockey, en l’occurrence. Bien que les États-Unis et le Canada rivalisent avec des équipes de hockey professionnel et la Coupe Stanley, pour les Canadiens, le hockey sur glace s’apparente davantage au baseball américain, le sport national. En fait, les Canadiens deviennent carrément fébriles lorsque l’on parle de hockey. L’une des conditions essentielles à la réussite d’un match de hockey sur glace est une surface glacée lisse, sans mottes et sans amas de neige glacée laissés çà et là, là où les patins des joueurs ont creusé la surface. Les mottes de terre, bien sûr, sont causées par les joueurs qui s’arrêtent rapidement ou qui pivotent et changent brusquement de direction, creusant ainsi un trou dans la glace. Les fossés peuvent être dangereux pour le prochain patineur dont le patin pourrait s’accrocher dans l’un d’entre eux, lui faisant perdre pied. Dans le même temps, les amas de glace accumulés à la surface se transforment en neige et peuvent entraver la vitesse et l’agilité de mouvement des joueurs.
C’est là qu’intervient la machine à refaire la surface de la glace. Bien que ces machines existent depuis un certain temps, elles sont traditionnellement alimentées par des combustibles fossiles, généralement par un réservoir de propane ou de gaz naturel monté à l’arrière de la surfaceuse, qui est conduite par l’opérateur. L’inconvénient est que les gaz d’échappement d’une ou deux de ces machines fonctionnant au propane et nettoyant la glace pendant 10 ou 15 minutes peuvent laisser une odeur nauséabonde dans une arène, sans parler des aspects malsains liés à l’inhalation de tout ce monoxyde de carbone provenant des gaz d’échappement. Pour aggraver les choses, les gaz d’échappement sont plus lourds que l’air et ont tendance à se rassembler près de la surface de la glace, où les joueurs, souvent courbés en patinant, respirent les gaz d’échappement.
Le changement de lame est un problème de sécurité
Un autre problème de nombreuses machines à glace est que la lame qui racle la glace, une pièce d’acier de 78 pouces de large, aux bords tranchants, doit généralement être changée par deux personnes et peut être dangereuse. Au fil des ans, les opérateurs de surfaceuses ont subi de nombreuses blessures graves en essayant de remplacer les lames.
Lors du tournoi de hockey Shawinigan Memorial Cup 2012, qui s’est déroulé à Shawinigan, au Québec, en mai 2012, les organisateurs du tournoi ont résolu les deux problèmes à la fois. La solution consistait à utiliser une surfaceuse électrique
Engo Ice Resurfacer
d’Engo Ltd, Terento, Italie(www.engo.it).
Steve Dawe
responsable des produits et services Arena Ice chez le distributeur Joe Johnson Equipment d’Innisfil (Ontario), explique que le propriétaire de l’entreprise lui a demandé de trouver le meilleur équipement de resurfaçage de la glace disponible sur le marché.
Le distributeur d’équipements commercialise une variété de véhicules industriels auprès des municipalités et des entreprises commerciales, notamment balayeuses de rue, chasse-neige, des aspirateurs d’égouts, et d’autres équipements lourds.
« Joe Johnson voulait une division de glace et m’a demandé de lui trouver la meilleure surfaceuse au monde », explique M. Dawe, qui a breveté plusieurs de ses propres innovations en matière de surface de glace et qui était la personne la mieux informée pour cette mission. « Je l’ai trouvée en Italie. En 25 ans d’expérience dans ce secteur, je n’avais jamais vu une telle machine. Il était facile de voir qu’il s’agissait d’une machine de qualité supérieure avec une conception avancée pour une productivité, une sécurité et un confort maximums ». Il s’agissait d’une surfaceuse à glace électrique Engo.
Au lieu de fonctionner avec des combustibles fossiles, la surfaceuse Engo fonctionne avec des batteries électriques. L’Engo existe en deux modèles, une machine de 500 ampères-heures et une autre de 875 ampères-heures, toutes deux dotées d’une batterie de 80 volts. La surfaceuse Engo Ice que vend Joe Johnson Equipment est livrée avec des batteries et un système de chargement sans émission.
Le remplissage des cellules se fait par l’intermédiaire d’une unité murale qui remplit n’importe quelle cellule sans émissions. L’épuisement de la batterie n’est pas non plus un problème pour Engo, malgré la nécessité de refaire la surface de la glace plusieurs fois au cours d’un match de hockey. En effet, chaque fois que la machine Engo sort de la glace, l’opérateur la branche et, en l’espace de 10 à 15 minutes, elle peut être rechargée à 80 % de sa capacité, ce qui lui donne suffisamment de jus pour continuer ses tournées jusqu’à la fin de la nuit, lorsqu’elle peut être entièrement rechargée. Le distributeur conçoit le chargeur de batterie, une unité de 480 ou 600 volts, et l’installe sur le mur de l’arène. « JJE distribue désormais ces surfaceuses sur l’ensemble du marché nord-américain », précise M. Dawe.
« Les machines Engo sont plus performantes que les machines à combustible fossile, ce qui permet de réduire les dépenses opérationnelles globales des installations tout en créant un environnement de travail sûr. » Le changement de lame sur une machine traditionnelle au propane prend généralement 30 minutes à deux opérateurs pour retirer avec précaution les 10 boulons qui maintiennent l’ancienne lame, qu’ils abaissent ensuite et retirent. En revanche, la machine Engo est conçue pour la sécurité, permettant à un opérateur seul de changer la lame en une demi-minute ou moins. L’opérateur fait simplement glisser l’ancienne lame vers l’extérieur, puis place la nouvelle lame dans une rainure de la machine, qui la soulève hydrauliquement en position de coupe.
Avec 10 succursales en Amérique du Nord, les représentants du bureau québécois de Joe Johnson Equipment ont rencontré le comité de la Coupe Memorial Mastercard 2012 à Shawinigan, qui a accepté d’utiliser les surfaceuses à glace Engo pour le tournoi. « Le président du tournoi de la coupe Memorial n’en revenait pas que nous ramenions la glace à un état aussi impeccable pendant toute la durée du tournoi », explique M. Dawe.
« Ces puissantes surfaceuses électriques ont fonctionné avec brio pendant toute la durée de l’événement », ajoute Daniel Milot, directeur général de la Coupe Memorial MasterCard 2012. « La technologie supérieure de ces surfaceuses a joué un rôle déterminant dans le resurfaçage et la reconstruction de la glace grâce au contrôle précis de la quantité d’eau déployée et au réglage de la profondeur des lames à l’aide d’un écran tactile. De plus, le système de changement rapide des lames ne nécessite aucun boulon de fixation, ce qui rend son utilisation sûre pour tous.
« La technologie supérieure de ces surfaceuses a joué un rôle déterminant dans le resurfaçage et la reconstruction de la glace grâce au contrôle précis de la quantité d’eau déployée et au réglage de la profondeur des lames à l’aide d’un écran tactile. De plus, le système de changement rapide des lames ne nécessite aucun boulon de fixation, ce qui rend son utilisation sûre pour tous. » – Daniel Milot, directeur général, Coupe Memorial MasterCard 2012
Certains exploitants de patinoires remplacent leurs machines de resurfaçage tous les cinq à sept ans, souvent à cause de la rouille ou de l’usure des pièces. Le moteur électrique et les unités alimentées par batterie étant plus simples et comportant moins de pièces mobiles qu’un moteur à combustion, ils ont tendance à nécessiter moins d’entretien et à offrir une plus grande longévité, explique M. Dawe. « J’ai vu des surfaceuses Engo Ice ayant plus de 10 000 heures de fonctionnement, et elles n’avaient pas l’air d’avoir un an. Les pièces métalliques sont en acier galvanisé à chaud et les conduites hydrauliques en acier, avec des pièces de carrosserie en fibre de verre qui ne peuvent pas rouiller ».
Les exploitants de patinoires et les équipes de hockey du Québec ont acheté sept machines ; deux autres ont été achetées pour des patinoires de Calgary, et une demi-douzaine d’autres machines sont en commande. « Les gestionnaires de patinoires de hockey sur glace cherchent à réduire leurs émissions », explique M. Dawe.
En plus de sa gamme de surfaceuses électriques, Engo fabrique également un coupe-bordure électrique sans impact sur l’environnement, le Minengo.
à impact environnemental nul, la Minengo
. Les équipes de hockey et les exploitants de patinoires utilisent ces machines pour enlever la glace accumulée autour des bandes sur le périmètre de la patinoire. Cette machine de 24 volts, alimentée par batterie, ressemble à une petite tondeuse à gazon, mais avec un profil plus vertical et un design beaucoup plus élégant. L’appareil est alimenté par un moteur électrique de 2,0 kilowatts et de 3 000 tours/minute. Le moteur est équipé d’un frein électromagnétique et d’une bride qui arrête immédiatement les fraises pour des raisons de sécurité.
Machines sur mesure. Une solution innovante et flexible. Une réponse non polluante et respectueuse de la sécurité à un besoin du marché. Ces exemples démontrent la volonté et la capacité des entreprises italiennes de machines à fournir les solutions que les petites et moyennes entreprises d’Amérique du Nord recherchent lorsqu’elles achètent de nouveaux équipements.